Unter dem Motto "Erhebt Eure Stimme! Sternsingen für Kinderrechte" steht bei der diesjährigen Aktion die Wahrung der Kinderrechte weltweit im Fokus.
In vielen Ländern und Regionen der Erde gehe es Kindern nicht gut, weil man ihnen nicht ihre Würde gebe, sagte der Paderborner Erzbischof in dem Gottesdienst. Viele Kinder hätten nicht die Möglichkeit, ihr Leben zu verwirklichen; sie erlebten Krieg und Gewalt. Es gehe dabei nicht nur um Geld. Es gehe um das Bewusstsein, "dass wir die Rechte der Kinder stark machen", unterstrich Bentz.
"Auch in der Kirche muss ein Ort sein, an dem die Rechte der Kinder besonders geschützt sind", unterstrich Bentz. Der Erzbischof rief zugleich Kinder und Jugendliche dazu auf, die Kirche mitzugestalten.
Anschließend zogen die Sternsinger durch die Innenstadt zum Rathausplatz, wo Bürgermeister Michael Dreier (CDU) die jungen Menschen begrüßen sollte. Das Erzbistum Paderborn ist nach 2015 zum zweiten Mal Gastgeber der Sternsinger-Eröffnungsaktion.
Verkleidet als Heilige Drei Könige ziehen die Sternsinger bundesweit rund um den Jahreswechsel von Haus zu Haus und bringen über Türen die Aufschrift "20 C M B 25" ("Christus mansionem benedicat 2025", Christus segne dieses Haus 2025) an. Dabei sammeln sie Geld zur Unterstützung von Kindern und Jugendlichen in armen Ländern.
Sternsinger aus dem Erzbistum Freiburg werden am 1. Januar den Neujahrsgottesdienst mit Papst Franziskus im Petersdom in Rom mitfeiern. Am 6. Januar empfängt Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier Sternsinger aus dem Bistum Augsburg. Mehr als 100 Sternsinger bringen Anfang Januar zudem ihren Segen in das Bundeskanzleramt.
Rund 1,36 Milliarden Euro sind nach Angaben der Aktion Sternsinger seit dem Aktionsstart 1959 beim Dreikönigssingen für Projekte für benachteiligte und notleidende Kinder in Afrika, Lateinamerika, Asien, Ozeanien und Osteuropa zusammengekommen. Bundesweite Träger der Aktion sind das Kindermissionswerk "Die Sternsinger" und der Bund der Deutschen Katholischen Jugend.