Das Friedensmotiv für Kirchenglocken ist indes nicht neu, sondern uralt, erläuterte der Glockenexperte Sebastian Wamsiedler in einem Gespräch mit dem Evangelischen Pressedienst (epd): "Das Friedensläuten ist ganz tief verankert im Glockenwesen." Beweis dafür sei die älteste, häufig verwendete Glockeninschrift "Oh König der Herrlichkeit, komm in Frieden" aus dem 12. Jahrhundert.
Etwa seit dieser Zeit seien in Kirchen aufgehängte Glocken vermehrt als liturgische Instrumente genutzt worden, erläuterte Wamsiedler. Sie luden zum Gottesdienst ein, erklangen bei Taufen oder Todesfällen, zu Lesungen oder bestimmten Gebeten wie dem "Vater unser". Schon damals hätten die Gemeinden und Glockengießer begonnen, Glocken mit liturgischen, zunächst in Latein abgefassten Inschriften, wie Bibelversen, Lied- oder Gebetszeilen zu versehen. Sie wiesen auf die jeweilige Funktion etwa als Tauf-, Festtags- oder auch Predigtglocke hin.
Bitte um Frieden bis heute ein zentrales Anliegen
Vielen Gemeinden sei die Bitte um Frieden durch die Jahrhunderte hindurch bis heute ein zentrales Anliegen geblieben, betonte der in Salzgitter lebende freie Glockensachverständige und Campanologe. Beispiele für zeitgenössische Inschriften seien etwa "Den Frieden lass ich euch, meinen Frieden geb ich euch", "Dem Frieden geweiht" oder "Betet für die, die uns regieren - um Frieden zwischen den Völkern".
Politische Kontexte spiegelten sich ebenso schon früh in den Inschriften, sagte Wamsiedler. Häufig seien in ihnen die Namen von Herrschern verewigt. Manche wiesen auf konkrete nationale oder regionale Ereignisse wie Revolten hin. Die derzeit bekanntesten Beispiele sind die jüngst wiederentdeckten Glocken mit Hakenkreuzen aus der NS-Zeit etwa in Schweringen, Faßberg oder Herxheim.
Inschriften, Wappen oder Symbole auf den Glocken
Neben Inschriften finden sich bis heute auf Kirchenglocken auch Namen von Reformatoren und Glockengießern sowie Verzierungen, wie etwa Kreuze, Wappen von Päpsten, Lutherrosen oder Szenen aus dem Leben Jesu. Manche Gemeinde habe sich aber auch eine Blumenwiese, die Dorfsilhouette oder Tiere mit auf die Glocke gießen lassen.
Die Glocken an sich stammen Wamsiedler zufolge aus dem asiatischen Kulturraum, wo sie etwa vom dritten Jahrtausend vor Christus an vor allem als Signalgeber genutzt wurden. Diese zunächst kleinen Glocken hätten die Menschen etwa angeheftet an den Rocksaum getragen oder ihren Tieren um den Hals gebunden.
Vom etwa sechsten Jahrhundert nach Christus an sei die Glocke nach Europa vorgedrungen, damals noch aus Eisenblech geschmiedet, erläuterte der Experte. Diese hätten zum Beispiel Wandermönche oder Wanderprediger mit sich getragen, um auf sich aufmerksam zu machen. Vom achten Jahrhundert an seien Bronzeglocken gegossen worden. Etwa 300 Jahre später habe man begonnen, sie in Kirchen aufzuhängen.
