Im Spätsommer soll das diakonische Hospiz nach den Planungen der Initiatoren die ersten Gäste aufnehmen. In dem Haus entstehen Plätze für acht unheilbar kranke Kinder und Jugendliche.
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Ein Tochterunternehmen des Bremer Vereins für Innere Mission errichtet das Haus, das eigenen Angaben zufolge bis zu vier Millionen Euro kostet. Es entsteht im Gebäude eines ehemaligen Polizeipräsidiums. Mertesacker, der als Profifußballer gerade beim FC Arsenal in London unter Vertrag steht, will möglichst bei der Eröffnung dabei sein. "Ich hoffe es klappt, sonst komme ich auf jeden Fall zu einem späteren Zeitpunkt vorbei", versprach Mertesacker, der sich mit einer eigenen Stiftung für sozial benachteiligte Kinder einsetzt.
Den Sportler und das Hospiz verbindet eine besondere Geschichte, weil Mertesacker für einen jungen Patienten mit dem Namen Joshua das größte Idol war. Noch vor seinem Tod vor zwei Jahren begegnete der damals 17-Jährige im August 2011 dem Fußballer, der damals beim SV Werder Bremen spielte. Joshua starb 2012 im Friedel-Orth-Hospiz in Jever an Krebs.
Für das neue Hospiz in Wilhelmshaven gehört der Jugendliche zu den Namensgebern. Es soll "Angelika Reichelt Kinder- und Jugendhospiz Joshuas Engelreich" heißen. Im ersten Teil bezieht sich der Name auf eine Spenderin aus Wilhelmshaven, die das Projekt erst möglich gemacht hat.
