Das belgische Parlament in Brüssel gab am Donnerstag sein Ja zu einem monatelang heftig diskutierten Gesetzesvorschlag. Dieser sieht vor, die seit 2002 legale Sterbehilfe für Erwachsene auf Minderjährige auszuweiten. Voraussetzung ist, dass das Kind unter "ständigen und unerträglichen" körperlichen Schmerzen leidet. Auch muss klar sein, dass der Tod in Kürze zu erwarten wäre.
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Ein Psychologe oder Psychiater muss sicher sein, dass das Kind die Tragweite seines Wunsches überblickt, auch die Zustimmung der Eltern ist nötig. Bisher haben nur die Niederlande die Sterbehilfe für Kinder legalisiert, dort gilt eine Altersgrenze von zwölf Jahren. Experten gehen davon aus, dass das neue Gesetz in Belgien jährlich etwa ein Dutzend Kinder betreffen könnte.
Die Gegner, unter ihnen christdemokratische Politiker und die katholische Kirche in Belgien, warnen hingegen vor einer "Banalisierung des Todes". Unter den Kinderärzten finden sich ebenfalls viele Kritiker. Sie unterstreichen etwa, dass es für ein krankes Kind zusätzlichen Stress und Druck bedeute, vor einer solchen Entscheidung zu stehen. Auch sei es möglich, dass ein Kind unbewusst durch die Eltern beeinflusst werde, die das Leiden nicht mehr ertragen könnten.
"Wie können wir sicher sein?"
Bisher haben nur die Niederlande die Sterbehilfe für Kinder legalisiert, dort gilt eine Altersgrenze von zwölf Jahren. Experten gehen davon aus, dass das neue Gesetz in Belgien jährlich etwa ein Dutzend Kinder betreffen könnte. Vor der endgültigen Abstimmung in Brüssel hatten etliche Abgeordnete noch einmal mit Leidenschaft ihre Positionen dargelegt. "Dieses Gesetz bedeutet Respekt für die Kinder, es gibt ihnen ihre Rechte", sagte der Liberale Daniel Bacquelaine. "Wie können wir sicher sein, dass ein Kind tatsächlich die Folgen seiner Entscheidung versteht?" fragte die Christdemokratin Catherine Fonck.
Der Schritt Belgiens hat auch in Deutschland eine Debatte angefacht. "Mit dieser Entscheidung verabschiedet sich Belgien von den gemeinsamen humanitären Werten in Europa", kritisierte die Deutsche Stiftung Patientenschutz in Berlin am Donnerstag. Sie forderte Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU) auf, das Thema auf dem nächsten Gipfeltreffen der EU-Regierungschefs anzusprechen. Das Europaparlament solle auf den Ausbau der Kinderhospizarbeit dringen, die in Belgien unzureichend sei.
