Präsident Gottfried Locher vom Dachverband der Schweizerischen Evangelischen Kirchen und der EKD-Ratsvorsitzende Nikolaus Schneider hoben vor der Kongresseröffnung hervor, dass die evangelischen Kirchen in Europa das Jubiläum gemeinsam feiern wollten. Unter den aus der Reformation hervorgegangenen Kirchen gebe es ein gewachsenes Gefühl der Zusammengehörigkeit.
Rund 300 Teilnehmer aus 35 Ländern wollen bis Mittwoch die Bedeutung der Reformation für Kirche und Gesellschaft erörtern. Zudem wollen sie sich über Chancen und Perspektiven des 500-Jahr-Jubiläums austauschen. Veranstalter des Kongresses sind der Schweizerische Evangelische Kirchenbund und die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD).
Nach jahrhundertelangem Nebeneinander und Gegeneinander sähen sich die reformatorischen Kirchen heute zu gemeinsamem Handeln in der Welt berufen, sagte Schneider. Dieses gemeinsame Zeugnis sei umso wichtiger in einer Welt, die in Gefahr stehe, die eigenen religiösen Wurzeln zu vergessen. Auf Leistung und Erfolg getrimmte Menschen benötigten einen Klang, der von der Barkherzigkeit und von der Nächstenliebe spreche.
Kirchenbundspräsident: Evangelische Kirchen feiern sich nicht selber
Der EKD-Ratsvorsitzende nannte das Reformationsjubiläum eine "missionarische Gelegenheit": "Wir können zeigen, dass die reformatorischen Kirchen für die Welt im 21. Jahrhundert wichtige Botschaften bereithalten und einen Beitrag zur Zukunftsfähigkeit unserer Welt leisten können", unterstrich der Theologe.
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"Die evangelischen Kirchen feiern nicht sich selber. Der Reformation geht es um die Erneuerung der einen Kirche", sagte Kirchenbundspräsident Locher. Gefragt werde nach dem Stellenwert der reformatorischen Botschaft in den evangelischen Kirchen und der Gesellschaft heute. Dabei werde auch erörtert, wie es um die Klarheit und Verständlichkeit der kirchlichen Verkündigung stehe.
Zu dem Vorbereitungskongress werden auch der ehemalige anglikanische Erzbischof von Canterbury, Rowan Williams, und der Präsident des Päpstlichen Rates zur Förderung der Einheit der Christen, Kardinal Kurt Koch, erwartet. Als weitere Redner sind Generalsekretär Olaf Fykse Tveit vom Weltkirchenrat und Margot Käßmann als Botschafterin des Rates der EKD für das Reformationsjubiläum 2017 angekündigt.
Am 31. Oktober 1517 hatte Martin Luther (1483-1546) seine 95 kirchenkritischen Thesen veröffentlicht. Dieses Datum gilt als Ausgangspunkt der weltweiten Reformation, aus der die protestantischen Kirchen hervorgingen. Bereits seit 2008 weist die Evangelische Kirche in Deutschland mit Veranstaltungen im Rahmen der sogenannten Lutherdekade auf das 500-Jahr-Jubiläum hin.
