Die Jahresversammlung des konservativ geprägten "Südlichen Baptistenverbandes" wählte am Dienstag (Ortszeit) in New Orleans den Afro-Amerikaner Fred Luter. Der 55-Jährige ist Pastor der mehrere tausend Mitglieder zählenden "Franklin Avenue Baptistenkirche" in New Orleans und ein bekannter Prediger.
Mit knapp 16 Millionen Mitgliedern ist der "Südliche Baptistenverband" die größte protestantische Kirche der USA. Der Verband wurde 1845 im Streit über die Sklaverei gegründet. Die Baptisten in den Südstaaten der USA betonten damals, Sklaverei sei biblisch begründet. Erst 1995 entschuldigte sich der Baptistenverband für seine Zustimmung zur Sklaverei.
Luters Kollege David Crosby von der "First Baptist Church" in New Orleans erklärte, die Wahl des Afro-Amerikaners sende eine "mächtige Botschaft" der Hoffnung an die ganzen USA.
