Die Frau versucht zu fliehen und rettet sich dank der Hilfe einer Mitreisenden in die Toilette. Der Mann schießt ein paar mal durch die Tür, dann ist der Schrecken überstanden. Am nächsten Bahnhof werden die Waggons von der Polizei durchsucht, doch der Attentäter ist verschwunden. Zurück bleibt ein Rätsel: Wer war der Fremde im Zug? Xenia Paget (Anna König) schwört Stein und Bein, dass sie ihn noch nie gesehen hat. Ihr Überleben hat sie Kate Linville (Henny Reents) zu verdanken.
Die Polizistin wird auf diese Weise rascher mit ihrem ersten Fall in der alten Heimat konfrontiert, als ihr lieb ist: Kate hat sich von London in den Norden Yorkshires versetzen lassen, um in Scarborough weiterhin mit Caleb Hale (Lucas Gregorowicz) arbeiten zu können; zusammen mit dem Chefinspektor hatte sie zuletzt den "Hochmoorkiller" gejagt ("Die Suche", 2021, ebenso wie "Ohne Schuld" nach einem Roman von Charlotte Link). An ihrer neuen Arbeitsstelle erwartet sie jedoch eine unangenehme Überraschung: Der Kollege ist wegen seines Alkoholproblems suspendiert worden.
Tilmann P. Gangloff, Diplom-Journalist und regelmäßiges Mitglied der Jury für den Grimme-Preis, schreibt freiberuflich unter anderem für das Portal evangelisch.de täglich TV-Tipps und setzt sich auch für "epd medien" mit dem Fernsehen auseinander. Auszeichnung: 2023 Bert-Donnepp-Preis - Deutscher Preis für Medienpublizistik (des Vereins der Freunde des Adolf-Grimme-Preises).
Der Auftakt ist vor allem dank der Musik ein packender Thriller. Auch inhaltlich bleibt der Film fesselnd, denn kurz drauf kommt es zu einem weiteren Anschlag: Jemand hat ein Drahtseil über den Waldweg gespannt, den eine Lehrerin (Ramona von Pusch) stets zur gleichen Zeit bei ihrer täglichen Radtour befährt. Sie überlebt den Sturz zwar, ist jedoch wegen einer Fraktur des Rückgrats fortan zu keiner Bewegung mehr fähig und quasi in ihrem eigenen Körper eingesperrt. Unmittelbar nach dem Unfall hat ein Farmer einen Schuss gehört. Zur Verblüffung von Kate und Calebs Nachfolger Stewart (Mathias Junge) stellt sich raus, dass die Kugel, die die Frau nur knapp verfehlt hat, aus derselben Waffe stammt wie beim Mordversuch im Zug; zwischen den beiden Opfern gibt es jedoch keinerlei Verbindung.
Natürlich weckt das Rätsel, wo wohl der Zusammenhang sein mag, die Neugier, selbst wenn Benjamin Benedicts Adaption der Romanvorlage alsbald an einen durch Alfred Hitchcock verfilmten Klassiker von Patricia Highsmith erinnert. Die Intensität des Auftakts erreicht der Krimi allerdings erst gegen Ende wieder; zwischendurch gibt es sogar den einen oder anderen Leerlauf. Das galt zwar auch schon für "Die Suche", doch das war ein Zweiteiler; "Ohne Schuld" dauert dagegen nur knapp neunzig Minuten.
Der gelegentliche Spannungsabfall ist ungewöhnlich, denn Regie führte Roland Suso Richter, für Filme wie "Die Bubi Scholz Story" (1998), "Der Tunnel" (2001), "Dresden" (2006), "Mogadischu" (2008) oder "Die Spiegel-Affäre" (2014) vielfach ausgezeichnet; seine Beiträge zur ARD-Reihe "Der Zürich-Krimi" sind regelmäßig von überdurchschnittlicher Qualität. "Ohne Schuld" zeichnet sich wie sämtliche Arbeiten Richters durch eine hochwertige Optik aus; die Bildgestaltung von Stammkameramann Max Knauer ist auch beim "Zürich-Krimi" regelmäßig herausragend.
Ein weiteres Manko ist dagegen drehbuchbedingt: Aufgrund von Hales Zwangsurlaub haben Henny Reents und Lucas Gregorowicz, deren Zusammenspiel einen großen Reiz des ersten Films ausmachte, kaum gemeinsame Szenen, zumal der abgesetzte Polizeichef erst mal aus der Geschichte verschwindet. Dafür dominiert er den letzten Akt, als Kate dem Mann aus dem Zug, der bereits mehrere Morde begangen hat, freiwillig in die Falle geht, um die während ihrer Verlegung in eine Spezialklinik entführte Lehrerin zu retten. Die Musik von Andreas Weidinger hält immerhin ihr hohes Niveau. Die Handlung ist ohnehin interessant, zumal Kate irgendwann ahnt, dass sich der Schlüssel zu den Taten in den Vergangenheiten der beiden Frauen befindet.
Das wirkt zwar stellenweise etwas konstruiert, ist aber insgesamt schlüssig. Dass "Ohne Schuld" dennoch nicht das gewohnte Richter-Niveau erreicht, liegt nicht zuletzt an der klischeehaften Überzeichnung gerade der männlichen Figuren: Der Mörder (Liliom Lewald) ist ein typischer Kinokiller mit psychopathischen Zügen, sein junger Komplize entspricht dem Filmetikett "durchgeknallt". Ärgerlich sind auch Sätze wie Stewarts Belehrung "Die meisten Verbrechen werden innerhalb von Familien und Partnerschaften begangen." Das kann er vielleicht einem Polizei-Azubi erzählen, aber nicht einer erfahrenen Scotland-Yard-Ermittlerin; und schon gar nicht dem versierten TV-Krimi-Publikum.
