Stunden nach dem verheerenden Busunglück ist die Szenerie auf der Autobahn 9 im Norden Bayerns nahezu sachlich-nüchtern. Die Feuerwehrleute halten eine Lagebesprechung ab, die Polizei organisiert die Spurensicherung. Die ganze Tragik des Ereignisses wird erst deutlich, als ein Leichenwagen nach dem anderen vorfährt und vor einem komplett ausgebrannten Gerippe hält, das einmal ein Reisebus war. 18 Menschen fanden zwischen Münchberg und Gefrees in Oberfranken auf grausame Art und Weise den Tod. Sie verbrannten.
Es ist kurz nach 7.00 Uhr, als der Notruf bei der Feuerwehr eingeht: Ein Reisebus und ein Lastwagenanhänger stehen auf der Autobahn in Flammen. Der Bus war aus noch ungeklärter Ursache auf den Lkw aufgefahren. 30 Menschen der Reisegruppe aus Sachsen können sich ins Freie retten. Mit teils schweren Verletzungen werden sie später in Krankenhäuser gebracht. Für die anderen Fahrgäste - insgesamt saßen 46 Reisende und zwei Fahrer im Bus - kommt jede Hilfe zu spät. "Als wir eingetroffen sind, kam niemand mehr aus dem Bus", sagt Andreas Hentschel von der Feuerwehr Münchberg.
Einige Stunden nach dem Unglück teilt die Polizei mit: "Die verbleibenden Personen dürften wohl in dem brennenden Reisebus ums Leben gekommen sein." Dass sich manche etwa auf das Gelände neben der Autobahn geflüchtet haben könnten, schlossen Polizei und Feuerwehr aus. Dort seien Wildschutzzäune angebracht, die hätte niemand so leicht überklettern können. So hat sich auch diese vage Hoffnung an diesem Vormittag zerschlagen.
Nach dpa-Informationen stammten die Fahrgäste aus der Oberlausitz und dem Großraum Dresden. Ihre Fahrt in den Süden endete im Tod oder im Krankenhaus. Zahlreiche Beileidsbekundungen werden nach und nach veröffentlicht. Auch Bundeskanzlerin Angela Merkel (CSU) und Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier (SPD) drücken ihr Mitgefühl aus.
Es muss ein Inferno gewesen sein: Vom Bus ist nur noch ein verkohltes Gehäuse zu sehen. Das Wrack bietet einen grausigen Anblick. Selbst die Bäume daneben sind vom Feuer gezeichnet. Hentschel von der Feuerwehr sagt: "Der Bus stand lichterloh in Flammen." Noch wirken die Feuerwehrleute nach ihrem Einsatz routiniert. Am Unglücksort fahren sie den Spurensicherungs-Experten der Polizei eine Drehleiter aus, damit die bessere Fotos von der Szenerie machen können. "Im Einsatz funktionierst du, die Bilder kommen erst hinterher, wenn du zur Ruhe kommst", sagt Hentschel.
Er war auch schon vor Ort, als 1990 in der Nähe der jetzigen Unglücksstelle ein anderer tragischer Unfall passierte: Bei einer Massenkarambolage starben damals zehn Menschen, weitere 122 wurden verletzt. Vergleichen könne man die beiden Unglücke aber nicht, sagt Hentschel: "Damals hatten wir ein eineinhalb Kilometer langes Trümmerfeld."
Am Montagvormittag schützen Feuerwehrfahrzeuge und Planen das Buswrack vor neugierigen Blicken. Experten der Spurensicherung und der Rechtsmedizin haben mit ihren Arbeiten begonnen. Die Opfer müssen identifiziert werden. Und die Staatsanwaltschaft will aufklären, wie es zu dem Unfall kam. Denn wie ein Bus so rasch komplett in Brand geraten konnte - das wirft Fragen auf.
Die 30 Menschen, die sich aus dem Bus retten konnten, sind in umliegende Krankenhäuser gebracht worden. Rettungshubschrauber landeten auf der Autobahn und flogen die Opfer in Kliniken. "Sie haben teils sehr schwere Verletzungen erlitten", sagt Polizeisprecherin Anne Höfer. Die Polizei hat die A9 komplett abgeriegelt. Lange Staus auch auf den Umgehungsstraßen folgen.
"Unsere Gedanken sind bei den Angehörigen"
Fassungslosigkeit herrscht auch in den Ortschaften im Umland, die teils in Sichtweite zur sonst pulsierenden A9 liegen. "Das ist der schlimmste Unfall, den wir je auf unserem Gemeindegebiet hatten", sagt Karl Philopp Ehrler, Bürgermeister des nahen Marktes Stammbach. Auch in Streitau, einem kleinen Dorf unweit der Unfallstelle, ist das Inferno natürlich Tagesgespräch. "Sowas Schlimmes, ganz schrecklich", sagt eine Anwohnerin. Sie denke an die Angehörigen der Opfer und an die Rettungskräfte.
Der bayerische Landesbischof Heinrich Bedford-Strohm sagte dem Evangelischen Pressedienst (epd), wahrscheinlich könne sich "niemand das Leid wirklich vorstellen, das die Senioren in dem Bus getroffen hat" und das jene Menschen treffe, die nun eine Todesnachricht überbracht bekämen. "Ich denke auch an die Polizisten und Feuerwehrleute, die vor Ort sind, um zu helfen. Ich bete für sie alle", sagte Bedford-Strohm. Die evangelische Bayreuther Regionalbischöfin Dorothea Greiner sagte dem epd, ob es in Münchberg oder anderswo einen Gedenkgottesdienst geben werde, werde mit der sächsischen Landeskirche geklärt. Der katholische Bamberger Erzbischof Ludwig Schick rief über den Kurznachrichtendienst Twitter zum Gebet für die Opfer auf: "Unsere Gedanken sind bei den Angehörigen."
Am frühen Nachmittag kommen Bundesverkehrsminister Alexander Dobrindt und Bayerns Innenminister Joachim Herrmann (beide CSU) an die A9. Sie sprechen mit den Helfern. Und kritisieren, dass offenkundig auf der Autobahn nicht schnell genug eine Rettungsgasse gebildet wurde für die Einsatzkräfte. Das sei unverantwortlich, sagt Herrmann über die Autofahrer, die den Einsatzfahrzeugen keinen Platz gelassen hatten.
Bei der Reisegruppe handelte es sich den Angaben zufolge um Männer und Frauen zwischen 41 bis 81 Jahren, die überwiegend aus Sachsen kommen. Die Toten sind zwischen 66 und 81 Jahre alt. Ungefähr 200 Helfer der Rettungsdienste und Feuerwehren, des Technischen Hilfswerks und der Polizei Oberfranken waren seit dem frühen Morgen im Einsatz. Zur Bergung und Identifizierung der Leichen wurden Experten auch vom Bundeskriminalamt hinzugezogen.
