Der Angeklagte, der 22 Jahre alte Weiße Dylann Roof, muss sich wegen Mordes an neun Afroamerikanern verantworten. Dem arbeitslosen Mann wird vorgeworfen, die Opfer im Juni in der mehrheitlich von Schwarzen besuchten "Emanuel African Methodist Episcopal"-Kirche in der Stadt in South Carolina erschossen zu haben. Die Staatsanwaltschaft verlangt die Todesstrafe.
"Die Art des Verbrechens und das dadurch entstandene Leid" sprächen für die Maximalstrafe, erklärte US-Justizministerin Loretta Lynch. Roof war am Tag nach der Bluttat festgenommen worden. Die Polizei hatte auch eine Webseite entdeckt, auf der er sich zu rassistischem Gedankengut bekannte und auf der es hieß, er müsse Afroamerikaner töten.
Angehörige der Mordopfer haben dem Täter öffentlich verziehen und sich auf ihren Glauben berufen. Hass dürfe nicht gewinnen, sagte Bethane Middleton-Brown, die Schwester eines Opfers. Die Anfang des 19. Jahrhunderts gegründete "Emanuel African Methodist Episcopal" ist eine der ältesten schwarzen Kirchen im Süden der USA. Präsident Barack Obama hat an der Trauerfeier für die Ermordeten teilgenommen. Der Prozess dauert vermutlich bis in das Jahr 2017 hinein.
