Auch wenn Staatschef Abdel-Fattah al-Sisi sich als Präsident aller Ägypter präsentiert und der christlichen Minderheit um Koptenpapst Tawadros II. zur Weihnachtsmesse noch einen viel beachteten Besuch in der großen Kairoer Markus-Kathedrale abgestattet hat - im ägyptischen Alltag haben es die Kopten weiterhin schwer.
Die Aggression von Islamisten gegenüber der christlichen Gemeinde habe in den vergangenen Jahren zugenommen, sagt Anba Damian. Selbst vonseiten der Justiz gibt es verstörende Urteile. So wurden vor zwei Monaten vier christliche Schüler wegen "Blasphemie" verurteilt. Sie hatten einen Clip gedreht, in dem sie sich über die Terrormiliz Islamischer Staat mokierten. Es handelte sich um eine Persiflage eines Videos, das im vergangenen Jahr die Welt schockierte, und in dem Dschihadisten 21 ägyptische Kopten an einem libyschen Strand enthaupten.
"Wir haben weder Recht noch Sicherheit"
Die meisten der Getöteten stammten aus der oberägyptischen Provinz Minja, wie die Schüler auch. Drei der Jugendlichen im Alter von 16 und 17 Jahren sollen nun für fünf Jahre in Haft - das ist die Höchststrafe für Blasphemie. Ein weiterer soll in den Jugendarrest.
Religiöse Spannungen und Übergriffe auf Kopten, die mit rund neun Millionen Gläubigen immerhin zehn Prozent der Bevölkerung Ägyptens stellen, sind in dem nordafrikanischen Land keine Seltenheit. In der Nacht zum Neujahr 2011 explodierte während einer Messe in der Küstenstadt Alexandria vor der koptischen "Kirche der zwei Heiligen" eine Bombe, mehr als 20 Menschen wurden getötet.
Im Oktober desselben Jahres wurden in Kairo 26 Menschen - vor allem Christen - bei gewaltsamen Zusammenstößen zwischen Kopten und Muslimen getötet. Im Sommer 2013, nachdem der islamistische Präsident Mohammed Mursi vom Militär gestürzt wurde, richteten Anhänger der Muslimbruderschaft landesweit ihren Zorn gegen die christlichen Nachbarn. Dutzende Kirchen, Klöster und andere koptische Einrichtungen wie Kliniken, Schulen, aber auch Privathäuser wurden zerstört.
"Wir haben weder Recht noch Sicherheit", sagt Anba Damian. Der Aufbau der zerstörten Kirchen dauert bis heute an. Die Versprechen der Regierung, die Gotteshäuser rasch wieder Instand zu setzen, sind für den Bischof nichts als "wunderbare verbale orientalische Blumen". Hohen Besuch von muslimischen Mitbürgern erwartet Anba Damian an Ostern nicht. "Zum Weihnachtsfest kommen viele, nicht aber zu Ostern", sagt er. Denn während Muslime zwar den Propheten Issa - Jesus - anerkennen, glauben sie nicht an dessen Kreuzigung und Wiederauferstehung. "Würden sie uns an Ostern gratulieren, käme das in ihren Augen einer Bestätigung unseres Glaubens gleich."
