Der russische Ministerpräsident Wladimir Putin genehmigte überraschend die Wiederinbetriebnahme einer seit Jahren umstrittenen Zellulosefabrik, wie russische Zeitungen am Dienstag berichteten. Das Werk war im Jahr 2008 stillgelegt worden. "Wir sind geschockt", sagte ein Sprecher von Greenpeace Russland der Zeitung "Kommersant". Die Umweltschutzorganisation forderte Kremlchef Dmitri Medwedew auf, Putin in die Schranken zu weisen und die Genehmigung zu kippen.
Dem Baikalsee droht die Aberkennung des im Jahr 1996 verliehenen UNESCO-Welterbetitels. Regierungschef Putin hatte verfügt, das Papierkombinat mit etwa 1.600 Mitarbeitern, das dem Oligarchen Oleg Deripaska gehört, von Umweltauflagen zu befreien. Seit ihrer Eröffnung 1966 gilt die stillgelegte Fabrik als ein Hauptverschmutzer des Sees, der Heimat einer einzigartigen Tier- und Pflanzenwelt ist.
Leistungsfähige Kläranlagen gefordert
Zeitweise flossen täglich mehr als 200.000 Kubikmeter giftiges Abwasser in den See. Der Präsident des Zentrums "Umwelt und Gesundheit" in Moskau, Waleri Petrosjan, forderte leistungsfähige Kläranlagen. Medwedew hatte mehrfach eine gefährliche Verschmutzung der Natur in Russland kritisiert und einen besseren Umweltschutz angemahnt.
Das Werk war geschlossen worden, da es angeblich Schulden in Millionenhöhe angehäuft hat und nicht mehr profitabel ist. Die Firmenbetreiber hatten einen geschlossenen Wasserkreislauf errichtet, damit kein Abwasser mehr in den See laufen konnte und die Umweltauflagen erfüllt werden. Dadurch habe jedoch keine gebleichte Zellulose mehr hergestellt werden können, hieß es. Das zum Beispiel in der Rüstungsindustrie begehrte Produkt war jedoch das erträglichste Erzeugnis des Unternehmens.
Putin taucht in den See
Putin war erst im vergangenen Sommer in einem Mini-U-Boot tief in den Baikalsee hinabgetaucht. Damals hatte er zwar für einen "behutsamen Umgang" mit dem geschützten Gewässer geworben. Zugleich plädierte er aber für eine Wiedereröffnung der stillgelegten Fabrik, die jährlich etwa 200.000 Tonnen Zellulose herstellt.
Der Baikalsee gilt als das heilige Meer Sibiriens. Er ist rund 650 Kilometer lang, bis zu 80 Kilometer breit und bis zu 1.637 Meter tief. In dem Gewässer lagert ein Fünftel des gesamten Süßwasserbestands der Erde. Bekannteste Tierarten sind der Omulfisch und die Baikalrobbe. Die größte der mehr als 25 Baikalinseln ist die Insel Olchon, die ein Zentrum des Schamanismus ist. Viele Kultstätten zeugen von der Kultur der mongolischen Burjaten, die sich mit buddhistischen und christlichen Einflüssen vermischte.
