Den Auftakt machte am Samstagabend der "Musikantenstadl" im Ersten. Die Zuschauer wurden aufgefordert, über eine Hotline Geld für die Flutopfer zu spenden. Während der Sendung wurden nach Angaben des BR 1,7 Millionen Euro gespendet. Am Samstag und Sonntag blendete das Erste bei allen Sendungen die Telefonnummer der Hotline ein. Am Sonntagabend war das Hochwasser auch Thema der Talk-Sendung "Günther Jauch". Das Erste sendete nach Angaben der ARD seit Beginn des Hochwassers elf aktuelle "Brennpunkte" zu dem Thema.
Unionsfraktionschef Volker Kauder (CDU) hatte am vergangenen Mittwoch gefordert, ARD und ZDF müssten eine große Spendengala für die Flutopfer veranstalten. Die ARD hatte daraufhin zunächst auf den "Musikantenstadl" verwiesen, der die Hochwasser-Katastrophe thematisieren werde. Am Freitag hatte der Senderverbund dann mitgeteilt, dass er einen "Spendenmarathon" zugunsten der Flutopfer veranstalten werde. Das ZDF rief in aktuellen Sendungen zu Spenden auf.
