Der 85-jährige aus Deutschland stammende Pontifex ist der erste Papst der Neuzeit, der aus Altersgründen seinen Rücktritt erklärt hat. Benedikt will sich am Vormittag im Vatikan von den Kardinälen verabschieden. Gegen 17 Uhr fliegt er mit einem Hubschrauber zum päpstlichen Sommersitz Castel Gandolfo bei Rom. Offiziell endet seine Amtszeit um 20 Uhr.
Die deutschen Katholiken begleiten das Ende des Pontifikats von Papst Benedikt XVI. mit einem Dankgottesdienst in Berlin. Den Gottesdienst in der Sankt Hedwigs-Kathedrale feiern am frühen Abend der Vorsitzende der Deutschen Bischofskonferenz, Erzbischof Robert Zollitsch, der Berliner Erzbischof Rainer Maria Woelki und der Apostolische Nuntius in Deutschland, Erzbischof Jean-Claude Pérrisset. An dem Gottesdienst nehmen auch zahlreiche Spitzenvertreter aus Politik und Gesellschaft teil, darunter Bundeskanzlerin Angela Merkel und Bundestagspräsident Norbert Lammert (beide CDU).
