Wegen des erwarteten Massenandrangs wurde die Begegnung von der vatikanischen Audienzhalle auf den Petersplatz verlegt. Rund 100.000 Pilger aus aller Welt werden bei der letzten Großveranstaltung mit dem deutschen Papst erwartet. Am Rand der Generalaudienz wird sich der bayerische Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) von Benedikt verabschieden.
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Bei der traditionellen Mittwochsaudienz wird der Papst sich voraussichtlich wie üblich auf Italienisch an die Pilger wenden. Im Anschluss fasst er seine Ansprache für die einzelnen Pilgergruppen in mehreren Sprachen zusammen, darunter auch auf Deutsch.
Am Donnerstag wird Benedikt sich im Vatikan von den in Rom anwesenden Kardinälen verabschieden. Am Nachmittag will er mit dem Hubschrauber zur päpstlichen Sommerresidenz in Castel Gandolfo bei Rom fliegen. Um 20.00 Uhr endet am Donnerstag mit dem Rücktritt offiziell das Pontifikat.
