Nairobi, Lilongwe (epd). Der Vizepräsident Malawis, Saulos Chilima, ist tot. Er sei beim Absturz des Flugzeuges, mit dem er mit neun weiteren politischen Persönlichkeiten am Montag unterwegs war, ums Leben gekommen, sagte der Präsident des südafrikanischen Landes, Lazarus Chakwera, am Dienstag in einer Ansprache an die Nation. Das Flugzeug sei im Chikangawa-Wald rund 300 Kilometer nördlich der Hauptstadt Lilongwe abgestürzt und zerschellt. Keiner der Passagiere habe überlebt.
Am Montag hatte die Luftfahrtbehörde den Kontakt zu der Militärmaschine verloren, mit der Chilima auf dem Weg in den Norden des Landes war, um an der Beerdigung eines ehemaligen Ministers und Generalstaatsanwaltes teilzunehmen. Der Flieger hatte nach Medienangaben aufgrund der Witterungsbedingungen am Ziel nicht landen können und sollte zurück in die Hauptstadt Lilongwe fliegen. Kurz nach der Absprache habe sich das Signal verloren.
Am Dienstagvormittag war die Suche verstärkt worden. Auch ein Flugzeug der US-Armee sollte sich laut der US-Botschaft in Malawi daran beteiligen.
Chakwera und Chilima führten seit 2020 die Regierung in Malawi. Chilima war schon vor seiner Vizepräsidentschaft als Politiker und Geschäftsmann im südafrikanischen Land bekannt, leitete das Wirtschaftsministerium und einen der größten Mobilfunkanbieter. 2025 wollte er für das Präsidentenamt kandidieren, berichteten lokale Medien. Seine Partei kritisiert den langsamen Anlauf der Suchaktion.
