Nairobi, Lilongwe (epd). In Malawi wird die Suche nach dem verschollenen Flugzeug mit Vizepräsident Saulos Chilima an Bord verstärkt. Das Militär sei unermüdlich dabei, Soldaten durchkämmten zu Fuß die Wälder, wo die Maschine vermutet wird, sagte Präsident Lazarus Chakwera am Montagabend in einer Fernsehansprache. Am Morgen hatte die Luftfahrtbehörde den Kontakt zu der Militärmaschine verloren, mit der Chilima und neun weitere politische Persönlichkeiten auf dem Weg in den Norden des Landes waren.
Kenianische Medien berichteten am Dienstagmorgen vom Tod Chilimas, eine offizielle Bestätigung gab es zunächst jedoch nicht. Derweil ist laut der US-Botschaft in Malawi am Dienstagmorgen ein Flugzeug der US-Armee losgeflogen, um bei der Suche zu helfen.
Das Flugzeug mit Chilima an Bord hatte am Montag aufgrund der Witterungsbedingungen am Ziel nicht landen können und sollte zurück in die Hauptstadt Lilongwe fliegen. Kurz nach der Absprache verlor sich malawischen Medien zufolge das Signal. Grund für die Reise war die Beerdigung eines ehemaligen Ministers und Generalstaatsanwaltes.
Chakwera und Chilima führen seit 2020 die Regierung in Malawi. Chilima war schon vor seiner Vizepräsidentschaft als Politiker und als Geschäftsmann im südafrikanischen Land bekannt, leitete das Wirtschaftsministerium und einen der größten Mobilfunkanbieter. 2025 wollte er für das Präsidentenamt kandidieren, berichteten lokale Medien. Seine Partei kritisiert den langsamen Anlauf der Suchaktion.
