Essen, Köln (epd). Die Missionsgesellschaft des früheren US-Baptistenpredigers Billy Graham (1918-2018) plant eine große Evangelisationsveranstaltung am 7. Oktober in Essen. Die Predigt beim „Festival of Hope“ (Festival der Hoffnung) in der Grugahalle solle Grahams Sohn Franklin halten, sagte ein Sprecher der Billy Graham Evangelistic Association (BGEA) am Mittwoch dem Evangelischen Pressedienst (epd). Das Event werde von mehr als 200 freikirchlichen Gemeinden unterstützt.
Vor 30 Jahren hatte Billy Graham, der auch „Maschinengewehr Gottes“ genannt wurde, in der Grugahalle gepredigt. Der 2018 im Alter von 99 Jahren gestorbene evangelikale Pastor prägte wie kaum ein anderer die protestantische Christenheit in den USA. Sein Sohn Franklin, ebenfalls konservativer Baptistenprediger, gilt als Anhänger von Ex-Präsident Donald Trump.
„In den letzten 30 Jahren hat sich in Deutschland eine Menge verändert, aber die Sehnsüchte der Menschen sind die gleichen geblieben“, erklärte Franklin Graham, der Präsident der BGEA ist. „Ebenso wie meinem Vater liegt es mir am Herzen, die Menschen in diesem großartigen Land wissen zu lassen, dass Gott sie liebt und einen Sinn für ihr Leben hat.“
Bei der Veranstaltung am 7. Oktober sollen den Angaben zufolge auch die Gospel-Rockband „Newsboys“ und die Lobpreis-Musiker „Veronika Lohmer & Band“ auftreten. Ähnliche Veranstaltungen wie in Essen sind im Herbst in London und Rom geplant.
