Die Familie stelle sich vor, dass "Jesus und Mohammed Freunde sind und gemeinsam schauen, was die Menschen auf der Erde machen", sagte Özdemir laut Vorabmeldung vom Freitag dem Evangelischen Rundfunkdienst Baden: "Vermutlich ärgern sie sich darüber, was wir mit den wunderbaren Gaben machen, die wir geschenkt bekommen haben."
Özdemir, in Bad Urach bei Reutlingen geborener Muslim mit türkisch-tscherkessischen Wurzeln, ist mit einer Katholikin argentinischer Abstammung verheiratet. Seine Eltern schickten ihn als Schüler in den evangelischen Religionsunterricht. "Ich fand es äußerst spannend, sich mit den beiden Schöpfungsgeschichten aus der Bibel oder den vier Evangelien zu beschäftigen", sagte der frühere Grünen-Vorsitzende. Manchmal hätten sich die christlichen Mitschüler "amüsiert über den Muselmanen, der seine Lehrer Löcher in den Bauch fragt".
Özdemir absolvierte nach der Schule zunächst eine Ausbildung zum Erzieher und studierte danach Sozialpädagogik. Auch dafür wählte er eine christliche Ausbildungsstätte, die damalige Evangelische Fachhochschule für Sozialwesen Reutlingen, heute Evangelische Hochschule Ludwigsburg.
