Unter den Gewinnern sind Initiativen von Stralsund bis Konstanz sowie "HarvestMap", eine Plattform zum Austausch von Baumaterialien zum recyceln aus Wien, und das finnische Start-Up-Unternehmen "RePack", das wiederverwendbares Verpackungsmaterial entwickelt.
Vier langfristig angelegte Projekte erhielten zusätzlich den Titel "Transformationsprojekt". Sie zeigten "ein besonders großes Potenzial, die Welt nachhaltiger zu gestalten", befand der Nachhaltigkeitsrat. Dazu gehört der internationale Schülerwettbewerb "Umwelt macht Schule" für Jugendliche aus Osteuropa und Zentralasien, die ihre Ergebnisse auf einer internationalen Umweltjugendkonferenz in Berlin vorstellen werden. Im "BioMentoren-Netzwerk" engagieren sich 21 Gastronomen für eine nachhaltige Gastronomie.
Die Auszeichnung "Projekt Nachhaltigkeit 2017" ist der Nachfolger des Wettbewerbs "Werkstatt N", der seit 2011 Projekte prämierte. Der Rat für Nachhaltige Entwicklung wurde erstmals 2001 von der Bundesregierung berufen. Ihm gehören 15 Personen des öffentlichen Lebens an. Ratsvorsitzende ist Marlene Thieme, die auch Mitglied des Rates der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD) und ZDF-Fernsehratsvorsitzende ist.
