Trotz Temperaturen wenig über null Grad machten sich die Menschen schon in den frühen Morgenstunden des Mittwoch auf den Weg, um sich die besten Plätze für den letzten öffentlichen Auftritt des scheidenden Kirchenoberhauptes zu sichern. Unter den Pilgern sind auch zahlreiche Besucher aus der bayerischen Heimat Benedikts.
Benedikt XVI. hat nach fast acht Jahren an der Spitze der katholischen Kirche als erster Papst der Neuzeit seinen Rücktritt erklärt, weil er sich mit 85 Jahren den Anforderungen des Amtes nicht mehr gewachsen sieht. Sein Pontifikat endet am Donnerstag.
Bei der traditionellen Mittwochsaudienz am Vormittag wird der Papst sich voraussichtlich wie üblich auf Italienisch an die Pilger wenden. Im Anschluss fasst er seine Ansprache für die einzelnen Pilgergruppen in mehreren Sprachen zusammen, darunter auch auf Deutsch. Am Rand der Generalaudienz wird sich der bayerische Ministerpräsident Horst Seehofer (CSU) von Benedikt verabschieden.
