Als Landesbischof ist Ulrich leitender Geistlicher für 2,25 Millionen evangelischen Christen in Schleswig-Holstein, Hamburg und Mecklenburg-Vorpommern. Er ist Vorsitzender der Kirchenleitung und vertritt die Nordkirche im politischen, kirchlichen und öffentlichen Leben. Dienstsitz ist Schwerin, Predigtstätten sind der Schweriner und der Lübecker Dom. Seine vordringliche Aufgabe wird es sein, die Einheit der neuen Nordkirche zu stärken.
Für die Evangelische Kirche in Deutschland (EKD) gratulierte Ratsvorsitzender Nikolaus Schneider dem ersten Landesbischof der Nordkirche. "Mit der neuen Kirchenleitung im Norden heißt es nun: Die Segel sind gesetzt - volle Kraft voraus", schreibt Schneider in seiner Gratulation. Der EKD-Ratsvorsitzende wünscht Ulrich für sein neues Amt, dass er "Ströme des Segens" erleben möge, wie sie der biblische Prophet Hesekiel beschreibe.
Geistliche Vielfalt
Er wünsche sich eine "selbstbewusste Kirche", die eine gestaltende Kraft in der Gesellschaft sei, sagte Ulrich. Dazu zähle etwa der Sonntagsschutz und der Religionsunterricht. Fehler in den eigenen Reihen dürften nicht vertuscht werden, mahnte Ulrich mit Blick auf die Missbrauchsfälle. Die Nordkirche sei geprägt von der geistlichen Vielfalt, die er als Landesbischof erhalten wolle.
Ulrich ist bereits seit Juli 2008 Bischof im Sprengel Schleswig und Holstein. Das Amt des Landesbischofs hat er auch schon kommissarisch ausgeübt. Zum christlichen Glauben fand der Sohn eines Polizisten im Theater. Als Schauspielschüler mit 23 Jahren hörte er im Hamburger Ernst-Deutsch-Theater, wie eine Kollegin den 139. Psalm rezitierte. Er habe seine Bekehrung dem Theater zu verdanken, sagte Ulrich vor der Wahl. Diese Worten hätten ihn so bewegt, dass er sein Studium der Theaterwissenschaften aufgab, um Theologie zu studieren.
###mehr-artikel###Er habe die Schauspielerei zwar damals aufgegeben, sagte der ehemalige Synodenpräsident Hans-Peter Strenge bei der Vorstellung. Das Talent habe er jedoch auch später mannigfaltig gepflegt. Ulrich war zunächst Pastor in Barsbüttel (bei Hamburg) und Hamburg-Wellingsbüttel, ehe er die Leitung des Predigerseminars Preetz übernahm. 1996 wurde er Propst im Kirchenkreis Angeln im nördlichen Schleswig-Holstein. Im Nebenamt ist er Leitender Bischof der Vereinigten Evangelisch-Lutherischen Kirche Deutschlands (VELKD), einem Zusammenschluss von sieben evangelisch-lutherischen Landeskirchen mit zehn Millionen Mitgliedern.
Neben dem Landesbischof in Schwerin gibt es in der Nordkirche derzeit drei Sprengelbischöfe: Kirsten Fehrs in Hamburg, Andreas von Maltzahn in Schwerin und Hans-Jürgen Abromeit in Greifswald. In Schleswig wird Ulrich vom Bischofsbevollmächtigten Gothart Magaard vertreten.
