Unter dem Motto "Einen neuen Aufbruch wagen" will das Christentreffen für eine Erneuerung in Kirche und Gesellschaft werben. Ihre Teilnahme zugesagt haben Bundespräsident Joachim Gauck sowie viele Bundespolitiker, darunter Bundeskanzlerin Angela Merkel (CDU).
Nach der Eröffnungs-Veranstaltung am frühen Abend (18.00 Uhr) sind rund 1.200 Einzelveranstaltungen geplant, von Gottesdiensten über Bibelarbeiten, Vorträgen, Podiumsdiskussionen bis hin zu Kulturangeboten. Auf einer "Kirchenmeile" werben katholische Verbände und Initiativen für ihre Ziele. Kritische Gruppierungen haben ein Alternativprogramm angekündigt. Geplant sind bei dem viertägigen Treffen auch ökumenische Akzente. Katholikentage werden vom Zentralkomitee der deutschen Katholiken in der Regel alle zwei Jahre an wechselnden Orten veranstaltet.
