Erfurt (epd). In Erfurt beginnt am Mittwoch der 103. Deutsche Katholikentag. Mehrere Tausend Teilnehmerinnen und Teilnehmer werden an fünf Tagen zu rund 500 Veranstaltungen in Thüringens Landeshauptstadt erwartet. Das Christentreffen versteht sich im Superwahljahr 2024 als „klare Demonstration für Demokratie und Vielfalt“. Zum Eröffnungsgottesdienst am frühen Abend hat sich Bundespräsident Frank-Walter Steinmeier angekündigt.
Der Katholikentag macht in seiner mehr als 170-jährigen Geschichte erstmals in Erfurt Station. Bis Sonntag wollen unter anderen Bundeskanzler Olaf Scholz (SPD), Außenministerin Annalena Baerbock und Vizekanzler Robert Habeck (beide Grüne) auf Podien zu aktuellen politischen Themen Stellung nehmen. Mit Blick auf die Wahl zum Europäischen Parlament am 9. Juni wird ein Europatag angeboten.
Neben einem reichhaltigen geistlichen Angebot bieten die Veranstalter zudem rund 150 Kulturveranstaltungen mit Musik, Theater, Tanz und Kabarett an. Angesichts von Kriegen, Klimawandel, Artensterben, sozialen Spaltungen und Krisen in Politik und Kirche will das Christentreffen ein Hoffnungszeichen setzen.
Der Katholikentag steht unter dem biblischen Leitwort „Zukunft hat der Mensch des Friedens“ aus Psalm 37. Zugleich werden Podien zum Konflikt in Israel und Gaza sowie zum Thema „Demokratischer Frieden in Zeiten des Populismus“ angeboten. Gastgeber des Katholikentages ist das Bistum Erfurt mit seinem Bischof Ulrich Neymeyr.
Alle zwei Jahre veranstaltet das Zentralkomitee der deutschen Katholiken (ZdK) einen Katholikentag jeweils in einem anderen Bistum. Man wechselt sich dabei mit evangelischen Kirchentagen ab. Der 102. Deutsche Katholikentag fand im Mai 2022 in Stuttgart mit rund 27.000 Teilnehmenden statt. Der 104. Deutsche Katholikentag ist vom 13. bis 17. Mai 2026 in Würzburg geplant. Davor wird der 39. Deutsche Evangelische Kirchentag (DEKT) vom 30. April bis zum 4. Mai 2025 in Hannover ausgerichtet.
