Hannover (epd). Mit einem Konzert auf dem hannoverschen Opernplatz ist am Freitagabend der 10. Internationale Gospelkirchentag eröffnet worden. Nach Veranstalterangaben rund 3.000 Besucherinnen und Besucher erlebten Darbietungen von Stars der Gospel-Szene wie Judy Bailey und Laith Al-Deen, begleitet von verschiedenen Chören und Ensembles. Zugleich startete in der niedersächsischen Landeshauptstadt die lange Nacht der Kirchen, die ebenfalls im Zeichen der Soul- und Jazz-inspirierten Kirchenmusik stand und Konzerte in insgesamt 16 Kirchen im Stadtgebiet präsentierte.
„Mit zahllosen Kantoreien, Vokalensembles, Kinderchören und Instrumentalisten ist jede Menge Musik in der Kirche. Der Gospelkirchentag macht diesen Reichtum weit über die Kirchen hinaus hörbar“, sagte der hannoversche Landesbischof Ralf Meister bei der Eröffnung. Wie vieles in der Kirche sei auch das musikalische Leben im Wandel und breche zu neuen Ufern auf. Festivals wie der Gospelkirchentag seien wichtige Treffpunkte für musikalisch Aktive und dienten auch der gegenseitigen Bestärkung, Neues zu wagen.
Die Ratsvorsitzende der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD), Annette Kurschus, betonte, dass sie sich Glauben ohne Musik nicht vorstellen könne. Es mache sie stolz und glücklich, wenn eine Menge wie in Hannover „Gott mit toller Musik lobt“. Kirchliche Lieder hätten häufig auch politische Themen und stemmten sich gegen Ungerechtigkeit: „Vergesst nicht, dass die Welt unsere Lieder braucht“, sagte die Präses der Evangelischen Kirche von Westfalen.
Bis einschließlich Sonntag erwarten die Veranstalter unter dem Motto „Lift me up“ rund 3.000 Sängerinnen und Sänger aus 15 Ländern. Schauplätze sind den Angaben zufolge mehr als 30 Kirchen, Bühnen und Plätzen in Hannovers Innenstadt. Geboten werden rund 100 Stunden Live-Musik sowie 40 Workshops. Am Samstag bespielen fast 30 Chöre und Ensembles zwischen 11 und 22 Uhr mehrere Bühnen in Hannovers Innenstadt. Der Eintritt ist den Angaben zufolge frei.
Höhepunkte des Gospelkirchentages sind am Samstagvormittag zwei „Mass Choir“-Veranstaltungen in der Swiss Life Hall, bei denen die Teilnehmenden des Festivals gemeinsam neue Gospel-Songs erarbeiten. Am Samstagabend findet am selben Ort eine „Gospel Celebration“ unter anderem mit der Singer-Songwriterin Miriam Schäfer und dem dänischen Musikpastor und Songwriter Hans-Christian Jochimsen statt. Der Gospelkirchentag endet mit einem kostenlos zugänglichen Gottesdienst am Sonntag von 10 bis 12 Uhr in der Swiss Life Hall.
Der Gospelkirchentag fand erstmals 2008 in Hannover statt. Die mittlerweile zehnte Auflage sollte ursprünglich bereits 2020 in Hannover starten, war aber wegen der Corona-Pandemie zweimal verschoben worden. Die evangelisch-lutherische Landeskirche Hannovers organisiert das Festival in diesem Jahr unter anderem mit der Stiftung Creative Kirche, der Stadt Hannover und der Evangelischen Kirche in Deutschland (EKD).
