Berlin (epd). Die Hilfsorganisation „Ärzte ohne Grenzen“ hat Lieferengpässe bei Tuberkulose-Tests scharf kritisiert. Es sei inakzeptabel, dass das US-Unternehmen Cepheid, dessen Test in vielen armen Ländern als einziger für die Tuberkulose-Diagnose genutzt wird, offenbar dem Verkauf von Covid-Tests an reiche Länder den Vorrang einräume, erklärte die Organisation am Donnerstag. Die Corona-Pandemie habe ohnehin jahrelange Fortschritte im Kampf gegen Tuberkulose zunichtegemacht. „Ein Mangel an TB-Tests zu diesem kritischen Zeitpunkt wäre katastrophal“, sagte der Diagnose-Experte Stijn Deborggraeve.
Laut der internationalen Allianz zur Tuberkulose-Bekämpfung GDF kommt es aufgrund von Produktionsengpässen bei Cepheid zu erheblichen Verzögerungen bei der Lieferung von dessen Test GeneXpert. Länder, die eine größere Bestellung aufgeben, müssten mit Aufschüben um bis zu sechs Monaten rechnen. Diese Situation könne noch bis ins kommende Frühjahr anhalten.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation erkranken jedes Jahr weltweit etwa zehn Millionen Menschen an Tuberkulose, vor allem in armen Ländern. Obwohl die bakterielle Infektion vermeidbar und behandelbar ist, sterben jährlich 1,5 Millionen Menschen daran. Tuberkulose gehört damit zu den tödlichsten Krankheiten weltweit. Die Hälfte der Erkrankungen werden in Bangladesch, China, Indien, Indonesien, Nigeria, Pakistan, den Philippinen und Südafrika registriert. Im Jahr 2020 stieg die Zahl der Infektionen erstmals seit mehr als einem Jahrzehnt. Zugleich erfolgten weniger Diagnosen und Behandlungen.
Deborggraeve kritisierte auch, dass Cepheid den Preis für den Tuberkulose-Test seit mehr als zehn Jahren bei knapp zehn US-Dollar belasse, obwohl der Absatz Jahr für Jahr zugenommen und der Umsatz des Unternehmens sich während der Corona-Pandemie verdoppelt habe. Die Produktionskosten würden auf fünf Dollar geschätzt, aber Aufrufe, den Preis zu senken, seien immer ignoriert worden. Auch den Preis des Covid-Tests des Unternehmens hat „Ärzte ohne Grenzen“ mehrfach kritisiert. Der Corona-Test von Cepheid gehört zu den gängigen in vielen Ländern.
